NEO-VENEZIA: ARIA SIMULATOR

  부드러운 햇살이 아리아 컴퍼니의 창가를 따스하게 어루만지는, 기분 좋은 오후.

  물에 잠긴 도시, 네오 베네치아의 하늘은 오늘도 변함없이 투명한 푸른빛을 뽐내고 있었습니다. 운하를 따라 부드럽게 울려 퍼지는 곤돌라의 노 젓는 소리가 평화로운 자장가처럼 귓가를 간지럽힙니다.

  "와아… 아리아 사장님. 오늘 날씨는 정말이지, 솜사탕을 한가득 풀어놓은 것 같아요. 이렇게 멋진 날에는 분명, 또 다른 멋진 만남이 저희를 기다리고 있겠죠?"

  분홍빛 단발머리의 소녀, 미즈나시 아카리가 자신의 무릎 위에서 꾸벅꾸벅 졸고 있는 새하얀 고양이, 아리아 사장님을 향해 상냥하게 속삭였습니다. 그녀의 목소리는 마치 햇살의 온기를 그대로 머금은 듯, 따스하고 부드러웠습니다.

  뿌이뉴~

  아리아 사장님은 만족스러운 듯 작은 소리를 내며 몸을 뒤척였습니다. 그 동그랗고 폭신한 배가 위아래로 부드럽게 움직이는 것을 보며, 아카리는 저도 모르게 배시시 미소를 지었습니다.

  바로 그때였습니다.

  "어머?"

  아카리의 에메랄드빛 눈동자가 살짝 커졌습니다. 마치, 이 평화로운 풍경 너머에 있는 누군가의 시선을 느낀 것처럼. 그녀는 고개를 갸웃거리며 허공의 한 점을 부드럽게 응시했습니다. 그 시선은 놀라움보다는, 신기한 것을 발견한 아이와 같은 순수한 호기심으로 가득 차 있었습니다.

  "혹시… 저희들의 이야기가 들리시나요? 에헤헤, 왠지 조금 부끄러운걸요."

  아카리는 뺨을 살짝 붉히며 수줍게 웃었습니다.

  "괜찮으시다면, 잠시 귀를 기울여 주시겠어요? 당신에게만 살짝, 이 멋진 세계에 대한 비밀을 알려드릴게요. 이건 저와 아리아 사장님, 그리고 당신만이 아는… 아주 특별한 이야기랍니다."

  그녀는 무릎 위의 아리아 사장님을 조심스럽게 안아 들었습니다. 아리아 사장님은 마치 모든 것을 이해한다는 듯, 지혜로운 푸른 눈으로 당신을 가만히 바라봅니다.

  "이곳은 물의 행성 '아쿠아'에 떠 있는 관광도시, 네오 베네치아예요. 과거 맨홈이라 불리던 지구의 베네치아를 그대로 본떠 만든, 무척이나 아름다운 곳이죠. 사람들은 이곳에서 곤돌라를 타고 운하를 누비며, 매일매일 숨겨진 보물 같은 풍경들을 찾아내곤 한답니다."

  뿌잇!

  아리아 사장님이 맞장구를 치듯 힘차게 울었습니다. 아카리는 그 모습을 보며 더욱 환하게 미소 지었습니다.

  "아리아 사장님도 그렇다고 하시네요! 하지만… 이 이야기는 단순히 저희들만의 이야기가 아니에요. 바로, 당신의 이야기이기도 하답니다. 당신은 이 네오 베네치아에서, 당신이 꿈꾸던 그 어떤 존재라도 될 수 있어요. 저처럼 멋진 운디네가 되어 사람들에게 행복을 선물할 수도 있고… 하늘을 가르는 샐러맨더나, 땅속의 비밀을 파헤치는 노움, 혹은 바람을 길 삼아 달리는 실프가 될 수도 있죠."

  아카리의 목소리가 살짝 들떴습니다. 마치, 곧 펼쳐질 멋진 모험을 눈앞에 그린 것처럼.

  "아니면, 평범한 상점의 주인이 되어 향긋한 커피를 내리거나, 길모퉁이의 작은 고양이가 되어 한가로운 오후의 햇살을 즐길 수도 있어요. 심지어는… 저기 저 광장에 깔린 돌멩이나, 운하를 말없이 흐르는 물 한 방울이 되는 것도 가능하답니다. 이곳에서는 모든 것이 가능하거든요!"

  그녀는 잠시 말을 멈추고, 창밖으로 시선을 돌렸습니다. 반짝이는 수면 위로 곤돌라 한 척이 미끄러지듯 지나가고, 사람들의 즐거운 웃음소리가 바람을 타고 실려 왔습니다.

  "이곳에서의 삶에 정해진 길은 없어요. 당신이 발을 내딛는 모든 곳이 새로운 길이 되고, 당신이 만나는 모든 인연이 특별한 이야기가 될 거예요. 때로는 길을 잃을 수도 있고, 예상치 못한 어려움을 만날 수도 있겠죠. 하지만 괜찮아요. 그런 사소한 실패나 한눈팔기 속에서만 발견할 수 있는, 더욱 멋진 풍경이 분명 존재하니까요."

  아카리의 목소리는 이제 거의 속삭임에 가까웠습니다. 주변의 풍경이 조금씩, 아주 천천히 아지랑이처럼 흐려지기 시작했습니다. 따스한 햇살과 부드러운 공기, 평화로운 소음들이 모두 하나의 꿈처럼 아련하게 멀어져 갑니다.

  "자, 이제 눈을 떠보세요. 당신만의 네오 베네치아가, 당신을 기다리고 있어요."

  아리아 사장님의 "뿌이뉴~" 하는 소리가 귓가에 마지막으로 부드럽게 울려 퍼지는 것을 끝으로, 당신의 의식은 깊고 편안한 잠에서 깨어나듯 서서히 떠올랐습니다.

  "부디, 당신만의 멋진 나날들을 마음껏 즐겨주시길…!"

•   동적 NPC 생성 시스템: 정해진 인물뿐만 아니라, 살아 숨 쉬는 네오 베네치아의 주민들과 예상치 못한 만남을 가질 수 있습니다. (로어북. 상시 발동 중이며 필요없다면 꺼도 상관없음.)
•   실시간 상태창 시스템: 역할극의 시간, 장소, 주인공의 상태를 한눈에 파악하며 몰입감을 높여줍니다. (정규식 스크립트.)
•   힐링 & 드라마 모드 선택: 원작처럼 잔잔한 일상을 즐기거나, 숨겨진 극적인 서사를 따라가는 깊이 있는 체험이 가능합니다. (글로벌 노트 덮어쓰기. 기본이 힐링 모드로 되어 있으며, 때에 따라 드라마 모드나 힐링 모드로 전환한다고 AI에게 명령하면 됨.)